Para ilmuwan dari Badan Antariksa Amerika (NASA) kembali menemukan sebuah planet asing diluar tata surya (ekstrasolar) yang mengandung molekul organik. Planet yang ditemukan NASA tersebut berwujud gas yang sangat panas dan menurut NASA planet tersebut bisa memberikan banyak informasi baru tentang sejarah kehidupan.

"Ini merupakan planet kedua di luar sistem tata surya kita yang mengandung air, metana, dan karbon dioksida, komponen-komponen penting dalam proses biologi di planet-planet yang mungkin dapat dihuni," ujar Mark Swain, peneliti dari Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, AS. Planet tersebut berhasil diamati dengan dua teleskop canggih, yakni Teleskop Ruang Angkasa Hubble dan Teleskop Ruang Angkasa Spitzer.


Molekul-molekul tersebutdapat terdeteksi dengan instrumen spestroskopi yang mampu memisahkan sebuah rekaman berdasarkan pantulan cahaya dengan panjang gelombang berbeda. Menurut data teleskop Hubble menggunakan kamera inframerah dan spektrometer multiobyek mengungkap molekul-molekul tersebut, sedangkan fotometer dan spektrometer inframerah Spitzer mengukur kadar kandungannya.

Planet bernama HD 209458b itu merupakan planet gas raksasa yang ukurannya lebih besar bila dibandingkan dengan planet Jupiter. Planet ini mengitari sebuah bintang yang mirip dengan matahari dan berada di kontelasi Pegasus, sekitar 150 juta tahun cahaya dari Bumi. Dengan ditemukannya HD 209458b ini berarti sudah ada 2 planet yang mengandung komponen organik. Sebelumnya pada Desember 2008, ilmuwan NASA telah menemukan planet sejenis yang diberi nama HD 189733b

Sumber: NASA